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Tonga - Königreich im Südpazifik
(EM) Das Inselreich Tonga ist ein Königreich im Südpazifik. Die Inseln, früher auch Freundschaftsinseln genannt, waren nie von Europäern kolonisiert. Zwischen Deutschland und Tonga gibt es eine besondere Beziehung: Bereits 1876 wurde zwischen dem Deutschen Reich und König George Tupou I von Tonga ein immerwährender Freundschaftsvertrag geschlossen. Die Bundesrepublik hat diesen nochmals 1977 bestätigt.
Von den 169 Inseln des Archipels sind nur 36 bewohnt. Sie liegen östlich der Fidschi-Inseln, südlich von Samoa und nördlich von Neuseeland. Es gibt einige Vulkaninseln, sie liegen im Bereich des Pazifischen Feuerrings. Östlich von Tonga liegt der tiefe Tongagraben (bis 10.882 m).
Tongatapu ist die größte und bevölkerungsreichste Insel der Tongainseln, hier befindet sich auch die Hauptstadt Nuku´alofa. Die Insel ist erreichbar über den internationalen Flughafen Fua´amotu. Weitere große Inseln sind Ha´apai, Vava´u und Eua Island.
Die Tongaer sind zu 98 % Polynesier, es gibt europäische, chinesische und indische Minderheiten. Viele Tongaer sind nach Australien, Neuseeland und in die USA ausgewandert. Gesprochen wird auf den Inseln Tongaisch und Englisch. Die meisten Einwohner sind Christen, meist Angehörige der Free Wesleyan Church, außerdem römisch-katholischen Kirche, der Free Church of Tonga oder der Church of Tonga. Tonga ist daneben der Staat mit dem höchsten prozentualen Anteil an Mormonen.
Die traditionelle Ernährung (Yams, Kokosöl) auf Tonga ist sehr fettreich, der Anteil Übergewichtiger ist sehr hoch. Die Regierung möchte diesen Zustand allerdings ändern. Immerhin hat Tonga eine international erfolgreiche Nationalmannschaft im Rugby, dem Nationalsport der Inseln. Die Menschen auf den Inseln pflegen auch eine reichhaltige Kultur. An den Feiertagen werden die traditionellen Tänze die Lakalaka aufgeführt, die kirchlichen Lieder Hiva Usu sind bekannt. Die Insel sind für Europäer zwar weit entfernt, bieten aber herrliche südseeromantik, Badestrände und schöne Tauchreviere mit Korallen. Bekannte Riffe zum Schnorcheln sind das Hakauma-Riff und das Riff der Insel Malinoa.
Bei Reisen nach Tonga sollte man auf jeden Fall Tongatapu einplanen. Die Hauptstadt Nuku´alofa zeigt alte Kolonialbauten und eine Festung aus dem 18. Jahrhundert. Hier befindet sich auch das aus Holz gebaute Parlament, der viktorianische Königspalast und die Schatzkammer.
Auswandern nach Tonga ist aber sicherlich ein Wagnis, immerhin ist das Land fast am anderen Ende der Welt. Man sollte vorher auch mehrmals eine Reise nach Tonga gemacht haben.
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